Ser santo é ser separado, distinto, posto à parte. Na maioria dos casos, refere-se a ser separado do pecado. E uma verdade é clara: aquele que nasce de novo crescerá em santidade. Isso não deveria ser nenhuma surpresa, já que o Espírito Santo é o agente da regeneração. Deus é um Deus santo e, por isso, seu povo sempre foi chamado a ser um povo santo. Vemos isso no Antigo Testamento, em versículos como Levítico 19.2: “Fala a toda a congregação dos filhos de Israel e dize-lhes:
Santos sereis, porque eu, o Senhor, vosso Deus, sou santo”. Também vemos isso aplicado no Novo Testamento, em passagens como 1 Pedro 1.15-16:
Pelo contrário, segundo é santo aquele que vos chamou, tornai-vos santos também vós mesmos em todo o vosso procedimento, porque escrito está: Sede santos, porque eu sou santo.
Esse chamado à santidade se baseia na obra do Senhor Jesus Cristo. Jesus descreve como ele mesmo havia se separado, o que então estabelece o fundamento para a santidade dos filhos de Deus:
“E a favor deles eu me santifico a mim mesmo, para que eles também sejam santificados na verdade” (João 17.19).
O fato de a obra de Jesus Cristo conquistar a santidade daqueles que nasceram de novo é explicitado em muitos lugares nas Escrituras. Dois deles se destacam como exemplos particularmente claros. Em Tito 2.14, Paulo escreve: “[Cristo] a si mesmo se deu por nós, a fim de remir-nos de toda iniquidade e purificar, para si mesmo, um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras”. Em outro exemplo, Paulo descreve a obra de Cristo por seu povo, a igreja, ao dizer que “Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para que a santificas-se, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra” (Ef 5.25-26).
A obra de Cristo pretende santificar (tornar santo) e purificar o crente. De fato, Deus escolheu seu povo tendo a santidade deles como seu alvo: “[Deus] nos escolheu, nele, antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis perante ele” (Ef 1.4).
J. C. Ryle escreveu: “[Jesus Cristo] não somente a lava [a pessoa verdadeiramente crente] dos seus pecados, mediante o seu próprio sangue, como também a separa de seu apego natural ao pecado e ao mundo, colocando um novo princípio em seu coração e tornando-a piedosa na vida prática”.[i] Nosso novo nascimento é demonstrado quando crescemos em santidade. Embora nunca alcancemos a santidade perfeita nesta vida, nós que nascemos de novo devemos cada vez mais buscá-la e obtê-la. A morte de Cristo em favor dos pecadores estabelece tanto sua posição justa diante de Deus (chamada justificação) quanto seu crescimento em santidade (chamada santificação). De fato, essas duas facetas da salvação não podem ser separadas uma da outra. São distintas, mas certamente não são independentes. Os que são nascidos de novo pelo Espírito têm uma nova vida e um novo relacionamento com a lei moral de Deus e com os mandamentos e o exemplo de Jesus Cristo. Os cristãos são separados por Deus (ver 1Co 1.2, 30; Hb 2.11). Desejam verdadeira santidade interior pelo poder de Deus (ver Fp 2.12-13). Receber um novo coração é começar um processo inexorável de crescimento.
A Bíblia ensina que nosso crescimento espiritual é uma obra de Deus, mas também envolve esforço e luta por parte do cristão (ver Gl 5.17; 1Ts 4.1-3). É um exercício diário. Os cristãos são ordenados a meditar na lei de Deus, usando a Bíblia para compreender a si mesmos e suas responsabilidades. Esse não é um exercício sem esperança: a semente de Deus está plantada; o poder de Cristo está em ação; e aquele que começou a boa obra a completará (ver 2Co 3.18; Fp 1.6; 1Jo 3.9). Essa é a glória da renovação que começa quando alguém nasce de novo. Portanto, devemos esperar que aqueles que nasceram de novo cresçam em seu desejo interior por maior santidade por meio de uma nova ternura de consciência sustentada pelo Espírito Santo. A Bíblia ensina que aqueles que são salvos se tornarão cada vez mais sensíveis às maneiras pelas quais suas vidas devem ser separadas para Deus. Tornar-se cada vez mais santo é um dos objetivos e resultados esperados na vida daqueles que foram transformados pela obra de Jesus Cristo e pelo ministério renovador do Espírito Santo. A mudança que começa no coração se manifestará em uma vida de maior santidade.
Este artigo é um trecho retirado e adaptado com permissão do livro Você precisa nascer de novo, de Jonathan Master, Editora Fiel (em breve).
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[i] J. C. Ryle, Santidade: Sem a qual ninguém verá ao Senhor, 2. ed. (São José dos Campos, SP: Fiel, 2016), p. 44.
