Este artigo faz parte da série Gênero e Características literárias dos livros da Bíblia, que são artigos retirados e adaptados com permissão da Bíblia de Estudo da Fé Reformada, Editora Fiel.

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O conhecimento do gênero literário de um livro bíblico visa conduzir o leitor ao melhor entendimento das Escrituras, já que a Palavra de Deus é inspirada e que o próprio Deus planejou a escrita de cada gênero para um determinado fim. Esperamos que o conhecer o gênero e a estrutura literária de cada livro ofereça ao leitor uma leitura e estudo bíblico mais profundo e proveitoso.

Números

Gênero

Números integra os “cinco livros de Moisés”, o Pentateuco, bem como a narrativa teológico-histórica que vai de Gênesis a Reis. Esse livro pressupõe o que já foi dito e antecipa eventos que serão descritos nos livros posteriores. Como nos demais livros do Pentateuco, a narrativa global incorpora tipos distintos de material que enriquecem a descrição do que ocorre. Em Números, estão incluídas as listas do censo (caps. 1 e 26) e várias passagens que esboçam regulamentações concernentes a diferentes áreas da vida religiosa (p. ex., deveres dos levitas; voto nazireu; ofertas e festas especiais).

Características literárias

O livro de Números pode ser visto como alinhando quatro seções principais (ver, abaixo, Esboço de Números), a primeira e a última ressaltando os preparativos para entrar na terra de Canaã. Ambas as seções são introduzidas por um recenseamento dos homens que estão habilitados a lutar no exército. O segundo censo, contudo, confirma que, de todos os que foram contados na primeira ocasião, somente dois restam vivos para entrar na terra de Canaã (Josué e Calebe; ver 26.64, 65). A explicação para a morte da primeira geração vem no meio das duas seções de Números. A primeira, que é mais longa (caps. 10–21), descreve como os israelitas se rebelaram contra Deus quando confrontados pelo desafio de tomar a terra de Canaã, e como fracassaram ao não confiar plenamente na provisão de Deus no deserto. Por causa desses fracassos, a geração adulta é condenada por Deus a morrer no deserto, e toda a nação passaria quarenta anos nesse local. A segunda seção intermediária (caps. 22–25), a qual prepara uma nova geração de israelitas adultos para entrar na Terra Prometida, foca uma série de bênçãos pronunciadas por um profeta estrangeiro, Balaão. Essas bênçãos ecoam as promessas divinas dadas aos patriarcas em Gênesis, indicando que, a despeito da punição dos israelitas no deserto, Deus não abandonou seus planos para a nação.

Diversos episódios em Números formam um paralelo notável com os episódios em Êxodo, recontando como os israelitas se queixaram a Deus acerca da falta de alimento ou de água no deserto. De forma interessante, enquanto em Êxodo o povo segue impune por seu fracasso em confiar em Deus, em Números Deus os pune de diferentes maneiras (compare, p. ex., Êx 16 e Nm 11). Por se haverem comprometido em ser a nação santa de Deus no Monte Sinai, os israelitas são julgados e punidos segundo os termos da aliança.