Às vezes, precisamos trocar o velho pelo novo. Talvez você tenha tido um carro que não era confiável, e você sabia que ele poderia se desmontar no minuto em que você pegasse uma estrada esburacada. Ou talvez você tenha uma camiseta surrada que não serve mais. Ou, mais seriamente, talvez você tenha um hábito antigo, que você sabe que prejudica a si mesmo ou a outras pessoas. Você não acha possível se desfazer dele. Ele é incapacitante e desanimador. Existe alguma esperança de restauração?

E quanto à toda a sua vida? É possível começar de novo? As pessoas podem realmente mudar? Se você não está feliz com a forma como as coisas estão indo, pode voltar ao início outra vez? Será que a parte mais profunda dentro de você — o que a Bíblia chama de coração — pode realmente se tornar nova?

Jesus responde a essa pergunta com um retumbante sim! Não apenas seu coração pode ser mudado, mas ele precisa ser mudado. Toda a humanidade está em apuros, e temos que passar por uma transformação radical para sermos salvos. Essa mudança deve começar de dentro. E somente Deus pode fazê-la acontecer.

Essa mudança essencial tem alguns nomes diferentes. É conhecida como o novo nascimento ou como ser nascido de novo, trazido à vida ou regenerado. Essas palavras e expressões designam a mesma grande ideia: uma transformação radical, prometida na Bíblia, na qual Deus, o Espírito Santo, toma um coração espiritualmente morto e corrupto, traze-o à vida e, finalmente, glorifica-o no céu. No século XVIII, antes da independência dos Estados Unidos, um grande reavivamento na América do Norte transformou muitas vidas. Escrevendo cem anos depois, um historiador observou: “A ideia prática mais importante que, à época, recebeu maior destaque e poder […] foi a ideia do ‘novo nascimento’”.[i] Imagine só! A doutrina do novo nascimento era a ideia prática mais importante de então e, à medida que o Espírito Santo trazia as pessoas a uma nova vida, a sociedade mudava junto com elas.

Mas e hoje? O novo nascimento ainda é relevante? Receio que a doutrina tenha sido ignorada em muitos círculos. Algumas igrejas apresentam uma paródia dele, na qual as pessoas são pressionadas a fabricar alguma experiência emocional profunda, mas isso geralmente é menos do que o novo nascimento real. A igreja precisa de instruções claras sobre esse assunto que foi central no ensino de Cristo, que é central no cristianismo e que descreve uma realidade que transforma a vida. Hoje, o ensino sobre o novo nascimento é mais do que relevante — é vital.

É disso que trata este pequeno livro. Afinal, não há meio termo nos ensinamentos de Jesus. Quando você o ouve, ele fala de uma forma marcante, até mesmo contundente. Jesus Cristo diz: “Em verdade, em verdade lhe digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o Reino de Deus”. Poucos versículos depois, ele repete a mesma ideia, desta vez como uma ordem: “Vocês precisam nascer de novo” (Jo 3.3, 7, NAA).

Você quer ver o reino de Deus? Talvez você seja um cristão no sentido que a Bíblia o descreve: você realmente nasceu de novo. Talvez você se considere um cristão, mas nunca tenha experimentado uma mudança profunda de coração que transformou a sua vida. Ou talvez você nem seja, de fato, um cristão. Talvez você esteja procurando respostas, procurando uma maneira de mudar aquilo de que não gosta em si, mas acha que encontrará essas respostas em outro lugar que não em Jesus Cristo. Não importa qual dessas opções o descreva, este livro é para você. Você precisa entender o novo nascimento.

Deus prometeu que a transformação radical é possível. Em apenas alguns capítulos curtos, veremos por que precisamos desesperadamente dela — e como ela muda completamente nossas vidas, tanto nesta era quanto na por vir.

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[i] Joseph Tracy, The Great Awakening: A History of the Revival of Religion in the Time of White-field and Edwards (1842; repr., Edinburgh: Banner of Truth, 1989), ix.