Ministério Fiel Apoiando a Igreja de Deus
Este artigo explora como o discipulado cristão confronta a cultura contemporânea do conforto, da segurança pessoal e do individualismo. A partir de Deuteronômio 20, da expedição de Ernest Shackleton e do chamado de Cristo para carregar a cruz, o texto mostra que seguir Jesus envolve risco, renúncia, perseverança e esperança eterna. Uma reflexão bíblica profunda sobre sofrimento, missão, reino de Deus e verdadeira vitória. Escrito por Seth Porch, doutorando na Universidade de Aberdeen e graduado pelo Bethlehem College and Seminary.
Em dezembro de 1914, um pequeno navio partiu para uma viagem perigosa. O objetivo da expedição? Ser a primeira na história a atravessar a Antártida por terra. O líder, um explorador anglo-irlandês chamado Ernest Shackleton, reuniu uma tripulação de 27 homens corajosos, dispostos a arriscar tudo na empreitada. O lendário anúncio de Shackleton captura a essência da expedição:
Procuram-se homens para uma jornada perigosa. Salários baixos, frio intenso, longas horas na escuridão total. Retorno seguro incerto. Honra e reconhecimento em caso de sucesso.
O anúncio é (muito provavelmente) uma fábula; a expedição e o espírito capturados no anúncio, porém, não o são. A viagem de Shackleton terminou em desastre, com o navio afundando e a tripulação lutando pela sobrevivência. Todos sobreviveram milagrosamente à tentativa fracassada, mas estiveram perto de perder a vida na empreitada.
Eles certamente não tiveram sucesso — pelo menos não da maneira como normalmente entendemos o sucesso.
Catequese de conforto
No imaginário ocidental contemporâneo, a viagem do Endurance e sua tripulação faz pouco sentido. Além do fato de que qualquer pessoa com acesso à internet pode tranquilamente observar o continente gelado do conforto do sofá, com uma xícara de café quente na mão, a perspectiva de arriscar a vida em uma empreitada que oferece tão pouco ganho parece, bem, pouco atraente. O conforto da vida cotidiana, aliado a uma forte dose de individualismo, representa um poderoso antídoto contra qualquer aventura tão distante.
Além disso, a relação risco-benefício não faz sentido. Em vez de contabilizarmos a glória em quilômetros inexplorados de oceano e gelo, nos concentramos em compartilhamentos, curtidas e seguidores. Preferimos ser influenciadores digitais a exploradores intrépidos. Apostamos em retornos rápidos e sucesso imediato, não em empreendimentos cujo retorno é considerado “duvidoso”. Ensinados a buscar o caminho mais curto para o conforto, evitamos trilhas que parecem traiçoeiras.
Esses padrões de pensamento tornam-se evidentes em tendências cada vez mais comuns, como adiar o casamento ou esperar para ter filhos até que as carreiras e as finanças estejam bem estabelecidas. É simplesmente arriscado demais casar jovem ou trazer ao mundo um lindo e pequeno poço sem fundo. Essa tendência também apareceu recentemente na sala de aula do terceiro ano de um amigo, na qual a grande maioria dos alunos aspirava a ser não médicos, policiais, professores, atletas ou outras profissões esperadas — aspirações que exigem muitos anos de esforço árduo e dedicação —, mas sim YouTubers. A mesma tendência se manifesta também em decisões mais pessoais. Por exemplo, às vezes luto contra a tentação de adiar ou ignorar conversas difíceis (e geralmente necessárias) para preservar pelo menos uma aparência de tranquilidade.
Esses padrões culturais que fazem o convés do Endurance parecer tão estranho também nos afastam das Escrituras. Quando observamos o chamado do Senhor ao seu povo, vemos que o chamado à vida no reino de Deus guarda uma semelhança impressionante com o famoso anúncio de Shackleton, pois, incluída na promessa de honra e herança, há uma advertência contundente: “Retorno seguro duvidoso”. Somos chamados simultaneamente a esperar a vitória final, mesmo enquanto esperamos nossa própria morte, pois atender ao chamado do Rei implica carregar a cruz (Lucas 9.23-24), um chamado bíblico que entra em forte conflito com o nosso catecismo cultural.
Uma passagem específica das Escrituras nos leva a uma profunda reflexão sobre essa dissonância.
‘Para que você não morra na batalha’
Em Deuteronômio 20, vemos Israel marchar para a batalha sob a bandeira do Senhor dos Exércitos. Mesmo em menor número, Israel deveria entrar na batalha com confiança, “pois o Senhor, o seu Deus, é quem vai com vocês para lutar contra os seus inimigos e dar-lhes a vitória” (Deuteronômio 20.4). Que maior encorajamento poderia haver do que marchar sob a bandeira Daquele que destruiu o poder do Egito, exterminou Amaleque e esmagou os exércitos de Seom e Ogue, reis dos amorreus?
Sim, Israel foi à guerra sob a bandeira do Todo-Poderoso. O próprio Deus prometeu que lutaria por eles e lhes daria a vitória. O resultado das batalhas de Israel, estando em Suas mãos, era certo.
As vidas individuais não eram.
A mesma passagem que declara ousadamente que tanto a batalha quanto a vitória pertencem a Deus, e que, portanto, ordena ao povo de Deus quatro vezes distintas que não tema, também, com uma simetria provocativa, permite que quatro grupos diferentes de homens recuem da linha de batalha, advertindo-os de que a morte no campo de batalha é uma possibilidade real (Deuteronômio 20.3, 5-8). O subtexto sob a promessa “a batalha pertence ao Senhor” é “retorno seguro duvidoso”. Para aqueles soldados que marcharam para a batalha, voltar para casa não era garantido.
Nesse momento, nossa sensibilidade individualista e focada no sucesso se acirra. “Espere aí”, protestamos. “Eu pensei que lutássemos sob a bandeira do Senhor. A vitória não é garantida?” A resposta é sim. “Mas a minha morte é uma possibilidade?” A resposta é, novamente, sim.
Sobrevivência individual
Se sentimos dissonância aqui, provavelmente é porque tendemos a confundir vitória com a obtenção da nossa parte dos despojos; somos propensos a não compreender o que a vitória sob a bandeira do Todo-Poderoso pode significar para aqueles chamados a lutar a seu serviço. Por trás de nossas vidas confortáveis e pensamento individualista, reside um subtexto não nomeado. Visto em suas formas mais óbvias (como o ensinamento antibíblico do evangelho da prosperidade ou as vidas falsas dos ricos e famosos exibidas em “reality shows”), reconhecemos o mal e, com razão, o rejeitamos. Mas é mais difícil ouvir o sussurro em nosso cotidiano, essa mensagem insidiosa que corre por baixo de muito do que passamos a esperar da vida: “Retorno seguro garantido“.
Mais uma vez, a guerra de Israel contradiz o sussurro.
As instruções de Deus para a guerra de Israel fazem parte de seus mandamentos mais amplos referentes à terra prometida. Ao longo de Deuteronômio, o Senhor descreve repetidamente a terra como uma herança dada por Deus ao povo de Israel (Deuteronômio 12.10; 19.14; 26.1). Conquistar a terra era para o bem de toda a nação, para que o povo pudesse se estabelecer em uma terra livre de inimigos pagãos que os desviariam do Deus vivo. As batalhas individuais visavam, não ao ganho de indivíduos (como Acã e sua família descobriram), mas à concretização dos propósitos de Deus para Israel como nação. A perda de vidas em batalha não significava a derrota, nem mesmo para aqueles homens caídos. O sangue derramado por eles desempenhou um papel crucial na grande vitória alcançada pelo Senhor. Em outras palavras, Deus não definiu o sucesso primordialmente em termos de vidas individuais salvas.
Pensar nesses termos é estranho para aqueles criados no contexto do individualismo ocidental e das promessas vazias de prosperidade, conforme definidas pelo mundo. Primeiro, não nos vemos naturalmente como parte de um todo. Em vez disso, tendemos a pensar em como “o todo” pode nos servir. Segundo, participar de um empreendimento cujo resultado pode não incluir nosso retorno em segurança está fora de questão. Se a “sobrevivência” é duvidosa, educadamente nos retiramos da mesa de planejamento. No entanto, foi precisamente para esses empreendimentos altruístas e voltados para a comunidade que Deus chamou os exércitos de Israel.
Discipulado custoso
Os cristãos de hoje não pertencem à nação física do antigo Israel. E muitos jamais servirão em forças armadas de qualquer tipo. Então, o que as regras de Deus para a guerra contra nações idólatras e perversas poderiam ter a ver conosco?
É fácil cair na armadilha de pensar em nossa vida como discípulos de Cristo em termos egocêntricos. Observamos esses padrões de pensamento, por exemplo, em programas de discipulado e livros que enfatizam a busca por uma “versão melhor de si mesmo”. Eles se manifestam em cristãos que mudam constantemente de igreja, sem nunca encontrar aquela que melhor atenda às suas necessidades. Esses padrões também se refletem em listas de oração centradas em ambições pessoais. A ênfase em uma “conquista garantida dos despojos” nos distrai de considerarmos nosso papel na linha de frente.
Reconhecer esses padrões de pensamento pode ser especialmente difícil para jovens crentes que estão entrando no mercado de trabalho. A chamada educação “liberal” orienta os graduados para a proficiência técnica e a ascensão na carreira. Em vez de fomentar o amor pelo bem e o desejo de cultivar a virtude, cuja busca exige o sacrifício intencional do conforto e da tranquilidade pessoal, os alunos são frequentemente treinados para se enxergarem em termos mercenários, dispostos a dar a vida, talvez, mas apenas se o preço for certo. Na corrida desenfreada para alavancar carreiras, todos os aspectos da vida são atraídos para uma órbita cujo centro gravitacional é o sucesso e a segurança do indivíduo.
O chamado à vida no reino descentraliza o ego e reorienta as prioridades. A batalha não se trata mais de nosso próprio ganho egoísta. Não pedimos a Deus que estabeleça o nosso reino, mas o Seu (Mateus 6.10). A vida não se resume mais a alcançar a glória pessoal — antes, “Tua Senhor, é a glória para todo o sempre”. Isso não significa que perdemos tudo; na verdade, ao nos perdermos, obtemos o maior tesouro: conhecer o próprio Cristo (Filipenses 3.8). E, como coerdeiros com Cristo, a Sua glória eterna será nossa. De fato, a grande afirmação apostólica é que a morte nesta vida resulta em ganho (Filipenses 1.21). Unir-se às fileiras daqueles que seguem a Cristo significa que pertencemos a Alguém Mais. E significa que vivemos para servir aos Seus propósitos. “Vocês não pertencem a si mesmos” (1 Coríntios 6.19).
Nada poderia ser mais contracultural! Mas, assim como os exércitos de Israel, este é o caminho que as Escrituras nos orientam a seguir. Viver como discípulo de Cristo significa atender ao chamado para fazer parte de algo muito maior do que qualquer crente individual. É um chamado para se unir ao avanço alegre e custoso do reino de Deus. Isso pode significar trinta anos de pastoreio fiel e árduo em uma pequena igreja. Pode significar décadas de serviço não reconhecido entre um povo não alcançado, vendo poucos frutos imediatos. Você pode ser enviado pelo Senhor para ensinar em uma escola local, ou se mudar para longe da família, ou adotar uma criança com necessidades especiais, ou convidar alguém indesejado para sua casa, ou doar o dinheiro das suas férias para a igreja, ou abandonar um sonho antigo.
O chamado ao serviço feliz é um chamado para entregar a própria vida a fim de ganhá-la, para renunciar à vitória autoconfiante e para dedicar os dias que lhe foram concedidos como uma oferenda ao Rei.
‘Retorno seguro duvidoso’
Para esta vida, o subtexto da aventura cristã é “Retorno seguro duvidoso”. Nesse aspecto, somos muito parecidos com os marinheiros de Shackleton. Felizmente, eles sobreviveram, embora não sem muitas cicatrizes. Qualquer honra ou reconhecimento que receberam em seu retorno foi insignificante, quase imperceptível para uma Inglaterra em plena guerra. A vida dos cidadãos do reino muitas vezes refletirá sua expedição fracassada, pelo menos quando medida pelos valores da sociedade ocidental contemporânea.
Talvez, surpreendentemente, até mesmo esses homens acabaram alcançando alguma glória. Embora possam não tê-la desfrutado em vida, devido à sua ligação com o nome de Shackleton e com o Endurance, eles continuam sendo lembrados e respeitados por alguns.
Os cristãos buscam uma recompensa muito maior. Ao contrário dos marinheiros “famosos” de Shackleton, nossas vidas não estão atreladas a uma pequena embarcação e aos planos, ou ao nome, de um homem finito. Pertencemos, antes, ao Reino Final, aquele que não pode ser abalado. Nossas vidas estão nas mãos do Rei dos reis, cuja vitória é certa. Ele promete que aqueles que perderem a vida a seu serviço serão recebidos por Ele como herdeiros do reino preparado para eles antes da fundação do mundo.
Nossas vidas como discípulos de Cristo estão ligadas a preocupações muito maiores do que a sobrevivência e o sucesso pessoal. Como seu povo, nosso retorno seguro pode ser incerto. O que ganhamos vale muito mais do que qualquer perda. Que possamos, com alegria, entregar nossas vidas para a sua glória.
Por: Seth Porch. © Desiring God Foundation. Website: desiringGod.org. Traduzido com permissão. Fonte: Expect Victory, Expect Death | Revisão e edição por Vinicius Lima.
